В статье в хронологической последовательности описаны этапы развития медицинского образования и обсуждены основные модели организации университетов, а также процесс эволюции научных подходов к их формированию на протяжении истории. Перечислены предпосылки пересмотра подходов к последовательному изменению модели университетского образования и направления поиска, положенные в основу современной концепции образования. Отдельно рассмотрены преимущества и недостатки университетов «третьего поколения», сформировавшихся под влиянием промышленной революции. Обсуждаются значение и роль университета на современном этапе развития общества и экономики. В заключение делается вывод о том, что потребности в сфере образования требуют от университетов кардинальной трансформации, выбора максимально широкого спектра и качественного уровня, реализуемых научных и образовательных программ, поиска новых подходов в рамках массового и элитарного образования. Государственная поддержка, протекционизм, коммерциализация знаний, междисциплинарная интеграция и сотрудничество с ведущими компаниями и научно-исследовательскими структурами в рамках национальных научных лабораторий позволят обеспечить трансфер технологий для развития университета нового поколения, отвечающего современным задачам и потребностям интенсивного развития государства.