Актуальной проблемой отечественного здравоохранения является в настоящее время проблема дефицита медицинских кадров. При этом конкурсы на поступление в медицинские колледжи и вузы, как всегда, очень большие. Но, получив профессию, многие выпускники уходят — либо из государственной в коммерческую медицину, либо из медицины вообще. Бытует мнение, что причина этого — низкие заработки в сфере здравоохранения, но это не совсем так. В статье обобщены результаты социологического исследования, на основе которых сделаны выводы об иерархии причин сокращения числа врачей в государственной медицине современной России. Исследование проведено в типичном, среднестатистическом российском регионе — Волгоградской области. Был применен метод экспертного опроса — в нем участвовали руководители государственных медицинских организаций. Оказалось, что уходу из профессии или переходу в коммерческую медицину способствует этико-правовая неустроенность врачей. Больше всего профессионалы переживают как раз за свою профессию — причиной ухода из нее чаще всего называют падение престижа в обществе, невнимание к специалистам-медикам, что особенно остро переживается молодыми врачами. Следовательно, наиболее острой является проблема заботы о медицинских кадрах, особенно — о молодых специалистах. В связи с этим отмечается особая роль наставников начинающих врачей, которые выступают не только обучающими их специалистами, но и моральными агентами, формирующими преданность профессии. В то же время сами наставники нуждаются в государственной поддержке. В статье высказаны предложения по вопросу о том, в каких формах эта поддержка может осуществляться.